Amis startuppeurs, n'acceptez pas de l'argent de n'importe qui ! L'affaire Asterop...

Vous cherchez de l'argent pour lancer votre entreprise ? La développer ? Partir à l'international ? .. Vous êtes en France ? Alors n'acceptez pas de l'argent de n'importe qui... 

Que je vous conte donc une histoire déplorable qui est arrivée à l'un de mes amis, créateur d'une startup promise à mon sens à un brilliant avenir mondial (si, si)..... Et qui s'est fait débarquer par quelques financiers gaulois de son conseil d'administration, financiers qui avaient mis quelque argent dans son entreprise .. Je ne connais d'ailleurs pas les raisons de sa mise à l'écart (lui non plus d'ailleurs, mais il a une petite idée, je pense..).. Et j'ai naturellement démissioné de ce conseil quand j'ai appris... 

J'ai rencontré Christophe Girardier, car c'est de lui dont il s'agit ... à l'Elysée !... Du temps de Chirac.. A l'époque, j'étais une "force vive de la Nation" (si, si)... Girardier aussi semble-t-il... Je raconte cette rencontre majestueuse dans mes Contes de l'Internet ici (allez voir cela vaut son pesant de cacahuètes : quand Girardier explique à Chirac ce qu'est la géo-intelligence, car Asterop avaient en effet mis au point des algoritmes de géointelligence qui pouvaient servir à des tas de gens - dont les politiques)..

A la suite de cette rencontre mémorable dans les ors de la République, Christophe m'a demandé d'intégrer son conseil d'administration.. Ce que j'ai accepté. N'ayant pas de fortune personnelle, le Conseil de l'époque m'a remis gratuitement 15 actions.

Je dois dire - désolé mon cher Christophe - je ne me suis jamais autant em.. dans ces conseils.. Je pensais en effet que les membres d'un conseil étaient là pour discuter de la stratégie de l'entreprise, émettre des idées, discuter de la technologie mise en oeuvre, bâtir une tactique de commercialisation, d'ouvrir leur carnet d'adresses, etc ... Malheureusement ces réunions étaient phagocitées par nos aimables financiers, qui pinaillaient sur les comptes, ergotaient sur le budget, discutaient à l'envi sur le 2ème chiffre aprés la virgule du "pipe".. Une bonne chose allez vous dire,  que des financiers s'intéressent aux comptes ?.. Certes, mais à part cela, nada !.. Je me demandais d'ailleurs s'ils savaient exactement où ils avaient mis leurs sous.. et quelle était leur vision sur la technologie d'Asterop.. (A mon avis z'auraient mieux fait d'investir dans une boucherie... mais ne soyons pas mauvais langue..).

Cela étant, j'ai quand même oeuvré dans ce conseil sur 2 points importants à mes yeux... 1/ Ouvrir Asterop au 2.0 (c'était en 2006/2007), en l'incitant à adopter un mode freemium...  2/ Pousser la société à ouvrir une filiale aux USA, ce qui a été fait à San Fransisco... Pourquoi une filiale chez les cow-boys  ? Asterop avait une technologie de géointelligence qui n'avait aucun concurrent dans le monde, et naturellement pas aux USA.. 

Aprés avoir ergotté, le Conseil et ses financiers petit-bras ont voté pour (certains voulaient rester en France, d'autres voulaient ouvrir des filiales dans les pays européens - ce qui coûtait très cher)... Personnellement je pensais que cela coûterait moins cher de s'établir aux US, d'y investir le marché, puis de revenir en Europe ensuite...

Donc notre ami Girardier a commencé à investiger le grand marché américain... Et devinez ce qui c'est passé ? Il est revenu un jour avec un contrat signé par qui ? Devinez ? Par Steve Jobs himself !... Apple voulait UTILISER la technologie Asterop pour l'aider à trouver les meilleurs lieux pour implanter ses Apple Stores aux USA (premier contrat d'un montant de 800.000 $ si je me souviens bien) ... Ce contrat, même sans communiqué de presse d'Apple citant le petit fenchie, était la porte ouverte au Nasdaq dans les quelques années à venir.. (ou se faire racheter par Google ou autre)... Ce qui fait que nos financiers petits bras, auraient gagné beaucoup de sous...

Malheureusement ils n'ont pas vu cette perspective, ils ont débarqué le PDG... Je n'étais pas à la séance où cela s'est passé... J'ai trouvé cela des plus déplorables... Voilà une entreprise française qui aurait pu... Et des financiers gaulois qui ne pensent qu'à court terme... Qu'est-ce qui a pu les pousser à faire cela ? 

Et puis est arrivé mon problème de santé et mon amputation de la jambe.. J'ai perdu pied (si je puis dire..) dans les affaires humaines .. Mais maintenant que j'ai pris la mesure de la chose.. J'ai donc accompagné Christophe (il a pas mal d'actions de la société) à la dernière Assemblée Générale qui s'est tenue la semaine dernière.. Trés impressionnant... Un champ de bataille... Les "débarqueurs" avaient même mandé un huissier dûment assermenté par la République Française pour noter tout ce qui se dirait dit.. Christophe, qui est venu avec son Code du Commerce a même réfuté le vote d'une représentante d'un financier - il paraît que cela ne s'est jamais fait... Il avait posé par écrit 25 questions (envoyées comme il se doit 4 jours avant la date de l'Assemblée par lettre recommandée avec accusé de réception)... Etant l'actionnaire principal, il n'a eu aucune réponse... La société perd de l'argent, le chiffre d'affaires diminue depuis 3 ans, la trésorerie s'étiole... Curieux quand même : cette société commence à prendre l'eau et les financiers ont l'air de se satisfaire de la situation...

Bon j'arrête là...

Monsieur Christophe Giradier, que j'ai appris à connaître, n'est pas n'importe qui.. Un teigneux (si je puis me permettre) très intelligent .. Il a décidé de reprendre les manettes de son entreprise qu'il a créée... Il s'est présenté devant la Justice Française ... Et il a appris le droit en 6 mois, en se défendant seul, sans avocats... L'affaire devrait se dénouer à la fin de l'année... Wait and see...

Tout cela pour dire, amis startuppeurs, de faire trés attention à qui vous met de l'argent dans votre entreprise... Quand il y affaire de gros sous chez les Homo Sapiens il n'y a plus de famille (l'un des financiers est le tonton de Christophe...), ni d'amis (à ce que j'ai compris Asterop a été monté avec 2 amis de Christophe, qui tels des Judas...).. Et si vous avez à faire à des financiers gaulois, rappelez-vous que vous ne leurs demander pas l'aumône, la queue entre les jambes.. Essayez de les mettre en concurrence, demandez leurs ce qu'ils ont déjà fait. Faites-vous une idée sur leur carnet d'adresses. S'ils ne sont pas dans Linkedin avec un bon profil (si possible en anglais) avec un minimum de 500 contacts - passez votre chemin... Enfin, contactez les responsables des startups où ils ont mis de l'argent... Et demandez leur comment cela se passe...

J'ai connu il y a quelques années un VC gaulois 1.0 ayant pignon sur la place de Paris... Je lui avais amené un startuppeur de mes amis... Hé bien, le dit VC a commencé à dire d'embler que c'était nul, a fait traîner les choses, des réunions à n'en plus finir ... J'ai connu quelques VC US de Palo Alto... Ces messieurs sont d'un autre calibre... D'ailleurs avec le contrat Apple en main, Christophe aurait pu allez "pitcher" chez les VC de Sand Hill Road à Palo Alto...  A mon avis il obtenait ses 5 millions de $ dans le mois qui suit... Au lieu de cela..

Déplorable.. Mais bon, on est Français... Une exception historique ?...

 

 

 

 

Comments

[Rédigé par : Jérôme]

Cette histoire pleine d'enseignements me rappelle ma propre expérience...

Par contre, le nombre de contacts Linkedin n'est pas toujours un gage de qualité : je connais des Business Angels avec de gros réseaux et de très mauvaises manies d'investisseurs !

[Rédigé par : Cyril Delattre]

J'entends ce type d'histoire édifiante depuis un bon moment. Je connais une start-up qui en a envoyé balader pas mal de ce genre d'investisseurs…
Mon frère a une société de capital risque que je trouve différente et saine : http://starquest-capital.com
Ses articles sur Le Cercle Les Echos :
http://lecercle.lesechos.fr/auteur/arnauddelattre

[Rédigé par : Arnaud Delattre]

Bonjour,
Nous sommes chez Starquest Capital pleinement impliqués dans le Capital Risque, avec 20 M€ engagés auprès de 50 start-ups. Et nous sommes 110% d'accord avec ce que nous lisons là. Des histoires comme celle-ci, nous en croisons régulièrement. Et le plus grand risque pour nous, ce n'est pas la faillite d'une participation (nous n'en avons aucune depuis 2008 sur les 50), mais de se faire traiter comme décrit dans ce témoignante par les fonds franco-français qui n'ont toujours pas compris comment ça marche une entreprise et un entrepreneur.

[Rédigé par : Billaut]

Cyril.. merci de l'info à propos de votre frangin... intéressant... il tranche avec les financiers d'asterop (en plus il a un profil en anglais sur Linkedin et 280 contacts)...

[Rédigé par : Billaut]

@Jérôme... c'est assez vrai ce que vous écrivez pour linkedin... mais bon c'est un élement de jugement...

[Rédigé par : Carine]

Comme vous le dites Jean-Michel : contactez les responsables des startups où ils ont mis de l'argent... Et demandez leur comment cela se passe...

[Rédigé par : Daniel Kervarec]

Bonjour Jean Michel,
J'avoue que ce qui m'attriste le plus c'est d'apprendre vos ennuis de santé.
Je vous souhaite tous mes vœux de rétablissement physique car vous semblez avoir (à mon grand bonheur) une « pêche » morale incroyable.
Merci pour votre humeur et pour le partage de votre énergie.
Amicalement,
Daniel

[Rédigé par : Billaut]

@Daniel... que voulez vous ce sont des choses qui arrivent chez les Etres Vivants... de plus il est probable que l'amputation aurait pu être éviter... j'ai déposer plainte ... merci de liker http://www.facebook.com/pages/Celaauraitpuvousarrivercom/272746842785876

[Rédigé par : Billaut]

@Carine... effectivement.. en tout cas si je lançais une startup aujourd'hui c'est ce que je ferais.. D'ailleurs il y a peut-être une startup à mettre sur pied pour jouer le transparence des business angel et autres VC... qu'en pensez-vous ?

[Rédigé par : Billaut]

@Arnaud... merci pour votre témoignage.. accepteriez vous de discuter sur le capital risque français pour un billautshow ?

[Rédigé par : william]

Attention à ne pas généraliser !
http://www.wsconseil.com/content/article-%C3%A9difiant-sur-des-pratiques-dinvestissement-en-france
tous les investisseurs ne sont pas des pourris, pas plus que tous les politiciens.
Privilégiez ceux qui investissent leurs propres deniers, ils seront plus attentifs à la réussite de votre projet.
Je suis personnellement des deux cotés de la barrière, business angel le jour et entrepreneur la nuit. Et je fais très attention dans les deux cas à qui je m'adresse et de quelle manière je participe.

[Rédigé par : Billaut]

@William... je n'ai jamais dit que tous les investisseurs étaient comme vous dites... je n'ai pas dit non plus que les investisseurs chez Asterop étaient aussi...
je pense néanmoins que ceux que j'ai rencontrés il y a quelques années avaient quelques difficultés à comprendre ce que voulaient faire les startups de l'époque... cela a peut-être changé.. encore que dans les e-interviews que je fais avec de jeunes chefs d'entreprises... je pose toujours la question sur le financement en France... Il y en a toujours qui trouvent que c'est compliqué... pour un problème de compréhension (le dernier en date m'a dit qu'ils s'était adressé à des gens qui ont fait fortune dans l'industrie 1.0, et qui ne comprenaient le modèle de billeterie 2.0 qu'il a lancé..). Votre position en tout cas vous honore..

[Rédigé par : marc duchesne]

Et après ça tu voudrais un Facebook français...

[Rédigé par : Jean-Noël Pontis]

NE PAS EDITER, SVP...

Bonjour Monsieur Billaut,

j'ai déposé une demande de brevet pour un petit système que je trouve très très bon...
Et moi aussi je rechercherais bien des businèsses angèles.
Je suis des plus sérieux. Alors est-ce plutôt un Marc Simoncini qu'il faut aller voir... ou plutôt des business angels femmes (qui ont une association). Je me suis déjà fait voler purement et simplement un brevet. Un deuxième est compromis parce que j'en ai parlé à un industriel du domaine qui ne me semble pas avoir une déontologie terrible. Reste ce troisième qui est le meilleur...

Un avis, please ?

[Rédigé par : Billaut]

@Jean Noel... il n'y a pas de meilleur me semble-t-il... Homo Sapiens, mâle ou femelle, business angel ou VC, est bogué" .. c'est l'intérêt qui le guide... ce sont de very dangerous people.. donc un seul conseil... soyez circonspect..

[Rédigé par : AdwantedCom]

Merci de ce beau partage d'expérience...je procède à une levée de fonds en ce moment même et c'est un très bon éclairage !

[Rédigé par : Laurent]

Déplorable en effet... Après avoir lu cette triste histoire, qui m'a vraiment mise en garde vis à vis des investisseurs sans scrupules, je me suis tourné vers le fond StarQuest (cité un peu au-dessus) qui a su m'écouter et détecter chez nous le potentiel à exploiter. Après 2-3 mois d'échanges plus centrés sur l'humain que sur le business plan, nous sommes parvenus à un accord sain portant sur une levée d'un peu plus de 500K€, somme dont nous allons pouvoir disposer pour le déploiement de notre innovation en France et à l'International. Je suis très heureux de ce rapprochement :)
Amis entrepreneurs, CHOISISSEZ vos actionnaires !
Bien à vous.
Laurent